Le buisson ardent— histoire biblique pour enfants

Le désert du Sinaï, à l'heure où le soleil commence à mordre les pierres.

Le sable était d'un orange brûlé, presque rouge, comme si la terre elle-même avait eu froid la nuit et se réchauffait lentement depuis le matin. Les rochers projetaient des ombres courtes, nettes, dessinées au couteau. L'air sentait la poussière chaude et quelque chose d'autre — cette odeur sèche, minérale, que seuls connaissent ceux qui ont longtemps marché dans des endroits où il n'y a rien.

Rien. Justement.

Il n'y avait aucun bruit, sauf le souffle du vent entre les pierres, et le claquement patient des sabots des moutons sur le sol dur.

Moïse les connaissait tous, ces moutons. Trente-deux bêtes, il les aurait comptées les yeux fermés. Il connaissait aussi chaque rocher de ce coin de désert, chaque ravine, chaque passage ombragé qui donnait un peu de fraîcheur à cette heure-là. Cela faisait quarante ans qu'il vivait ici, à garder les troupeaux de son beau-père Jéthro. Quarante ans. C'est long, pour quelqu'un qui avait autrefois vécu dans un palais d'Égypte, entre des colonnes hautes comme des arbres et des fontaines qui chantaient toute la nuit.

Mais cette vie simple, il l'aimait bien. Le silence. La lenteur. Les étoiles la nuit, si nombreuses qu'elles semblaient trop lourdes pour le ciel.

Ce matin-là, comme tous les autres matins, il guidait son troupeau vers le mont Horeb — la montagne de Dieu, disaient les anciens. Il n'y pensait plus vraiment. Il marchait. Il regardait ses pieds. Il n'attendait rien de particulier.

Il ne savait pas encore que ce jour allait tout changer.