La naissance de Jésus— histoire biblique pour enfants

Cette nuit-là, Bethléem ne dormait pas.

Les rues sentaient la fumée de bois, le pain chaud et la sueur des voyageurs. Des centaines de personnes avaient répondu à l'appel de l'empereur Auguste — un décret romain, gravé sur du papyrus et lu dans chaque ville de l'empire : chacun devait rentrer dans sa ville d'origine pour être recensé, compté, enregistré. Comme des grains de blé qu'on verse dans un grand sac. Les Romains aimaient savoir combien de gens ils gouvernaient — et surtout combien d'impôts ils pourraient réclamer. Et Bethléem, petite ville de Judée, débordait de toutes parts.

C'était la ville de David — le grand roi d'Israël, le berger devenu souverain — et ses descendants étaient nombreux, éparpillés dans tout le pays. Tous rentraient. Des torches vacillaient au coin des ruelles. Les aubergistes criaient "Complet !" avant même qu'on frappe. Les enfants pleuraient de fatigue. Les ânes braillaient. Et dans tout ce bruit, dans tout ce mouvement, une femme et un homme avançaient lentement entre les ombres — plus lentement que tout le monde.

Elle s'appelait Marie. Il s'appelait Joseph. Et Marie allait bientôt avoir un bébé.

Ils avaient marché pendant des jours depuis Nazareth — presque cent cinquante kilomètres, tu imagines — par des chemins de poussière et de cailloux, longeant la vallée du Jourdain pour éviter les collines trop raides. Quatre jours de route, peut-être cinq. Sous un soleil qui brûlait le jour et un vent qui mordait les épaules la nuit. Joseph tenait la bride de l'âne d'une main ferme et regardait Marie à chaque pas, les sourcils serrés d'inquiétude.

— Ça va ? lui demandait-il pour la centième fois.

Elle souriait. Un sourire épuisé, mais vrai.

— Ça va.

Elle mentait un peu. Mais elle ne voulait pas qu'il s'inquiète davantage.

Bethléem. Enfin.